Les troubles cognitifs

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LES TROUBLES VISUO-SPATIAUX

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Les troubles visuo-spatiaux et visuoperceptifs sont des troubles de la perception visuelle liés à un mauvais fonctionnement du cerveau, et non à un problème des yeux.
L’œil voit correctement, mais le cerveau ne parvient pas à bien analyser, interpréter ou localiser ce qu’il voit. Ces troubles apparaissent souvent à un stade modéré de certaines maladies neurodégénératives (comme la MCL ou certaines formes d’Alzheimer).

Les troubles visuo-spatiaux et visuoperceptifs résident dans l’altération du champ visuel, de l’intégration ou du traitement de l’information visuelle.

Trouble visuospatial

Tâche : Copier un dessin simple (par exemple une maison)

  • Original (modèle) : Une maison avec un toit, une porte au centre, deux fenêtres symétriques.
  • Copie (faite par la personne) :
    • Le toit est mal placé (sur le côté ou manquant)
    • Les fenêtres sont à des hauteurs différentes ou oubliées
    • La maison semble déformée ou asymétrique

→ Interprétation : Difficulté à percevoir et organiser l’espace, à orienter les éléments entre eux.

Trouble visuoperceptif

Tâche : Identifier un objet complexe ou partiellement masqué (ex. : un chat parmi des ombres floues)

  • Image normale : On voit clairement un chat assis.
  • Perception de la personne :
    • Le chat est vu en morceaux (oreilles, queue, pattes séparées)
    • L’objet est confondu avec l’arrière-plan
    • L’image semble déformée, floue, ou incompréhensible

→ Interprétation : Le cerveau reçoit l’image mais ne parvient pas à la décoder correctement.

En résumé, le malade peut :

  • ne pas reconnaître un objet partiellement caché.
  • avoir du mal à distinguer un objet si le contraste avec l’environnement est faible.
  • ne voir ou ne s’occuper que d’un seul côté de l’espace (manger un seul côté de l’assiette, se cogner toujours du même côté, érafler sa voiture d’un côté…).
  • ne pas voir un objet présent devant lui (comme un pot dans le frigo ou une assiette sur la table).

Ces difficultés ne sont pas dues à un problème ophtalmologique, mais à un trouble du traitement visuel cérébral.

Dans la vie quotidienne, cela peut entraîner :

  • le malade peut se replier sur lui-même, éviter de sortir par peur de se perdre ou de mal voir l’environnement (désorientation spatiale).
  • il peut ne plus retrouver des objets du quotidien (désorganisation).
  • il peut mal reconnaître des objets ou les confondre (perception altérée), ce qui peut entraîner des illusions visuelles (confondre une ombre, un manteau accroché  avec une personne, par exemple –voir fiche technique « hallucinations et illusions ») ou de l’angoisse, surtout en fin de journée (voir fiche pratique « Le syndrome du crépuscule »).

MCL vs Maladie d’Alzheimer :

Ces difficultés et ces dysfonctions visuospatiales (désorientation, difficulté à reconnaître des objets « agnosie » , ou des visages « prosopagnosie »), peuvent apparaître très tôt, et sont beaucoup plus fréquentes dans la MCL que dans la maladie d’Alzheimer et les autres maladies dégénératives.

LES TROUBLES DES FONCTIONS EXÉCUTIVES

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Les fonctions exécutives : à quoi servent – elles ?

Les fonctions exécutives sont comme le « chef d’orchestre » du cerveau.

Elles nous aident à :

  • planifier ce qu’on va faire dans la journée.
  • organiser les étapes d’une tâche (comme faire une recette ou préparer un sac).
  • s’adapter aux imprévus ou aux changements.
  • faire attention à ce qu’on fait, sans se laisser distraire.
  • rester concentré longtemps (regarder un film, écouter quelqu’un).
  • passer d’une chose à une autre sans se perdre.
  • se retenir de dire ou faire quelque chose trop vite (freiner ses impulsions).
  • se souvenir temporairement de choses utiles (comme un numéro de téléphone qu’on vient de nous dire).

Quand les fonctions exécutives sont atteintes, on peut remarquer :

  • des difficultés à s’organiser ou à commencer une tâche.
  • des troubles de l’attention : perte du fil d’une conversation ou d’une activité.
  • une difficulté à faire deux choses en même temps (par exemple parler et cuisiner).
  • une plus grande lenteur pour se mettre en action.
  • Des réactions inadaptées (dire ou faire quelque chose sans réfléchir).
  • une difficulté à s’orienter dans le temps (ne pas savoir le jour, l’heure) et dans l’espace.
  • une difficulté à gérer les imprévus ou les nouvelles situations.

MCL vs Maladie d’Alzheimer : des différences clés

• Dans la MCL, les troubles exécutifs (comme suivre les étapes pour préparer un repas) peuvent apparaître très tôt.

LES TROUBLES DU LANGAGE (compréhension et expression)

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Dans la MCL, des troubles du langage peuvent apparaître au fil de l’évolution. Ces troubles sont souvent liés à plusieurs facteurs combinés :

  • des troubles cognitifs (ralentissement de la pensée, difficulté à trouver les mots, confusion dans les phrases),
  • des fluctuations de l’attention, qui perturbent la concentration et la compréhension,
  • des troubles moteurs (parkinsonisme) pouvant gêner l’articulation et rendre le discours moins clair.

Cela peut entraîner

  • Une difficulté à s’exprimer : les mots sont plus difficiles à trouver, remplacés par d’autres plus simples ou parfois inappropriés (paraphasie occasionnelles qui peuvent survenir, surtout en lien avec une confusion ou un état cognitif fluctuant ).
  • Une diminution de la compréhension, surtout quand les informations sont complexes ou longues.
  • Un discours désorganisé ou incohérent, parfois influencé par la confusion, les hallucinations ou les idées délirantes.

Ces troubles du langage ne sont pas toujours présents au début, mais peuvent s’aggraver au fil du temps, selon les fluctuations de l’état cognitif et attentionnel.

Ces symptômes sont fréquents dans la MCL et nécessitent une écoute attentive, une adaptation de la communication, et parfois l’intervention de professionnels comme les orthophonistes.

LES TROUBLES DE LA MÉMOIRE

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Les troubles de la mémoire dans la MCL peuvent, au début, faire penser à la maladie d’Alzheimer.
Toutefois, ils sont souvent liés à des troubles de l’attention (manque de concentration, fluctuations de vigilance) et à une atteinte de la mémoire de travail. Cela signifie que le patient peut avoir du mal à retenir ou manipuler une information sur le moment (par exemple, se rappeler immédiatement une consigne ou une information nouvelle).

En revanche, la mémoire à long terme (les souvenirs anciens) est souvent encore accessible, surtout lorsque l’attention est bonne. Le patient peut retrouver ces souvenirs, mais cela lui prend plus de temps : il met plus de temps à « aller chercher » l’information.

Ce ralentissement touche aussi la pensée et l’action :

  • le malade peut réagir plus lentement.
  • il peut avoir besoin de plus de temps pour répondre à une question.
  • il peut mettre du temps à commencer un mouvement, une tâche ou à s’adapter à un changement.

Cette lenteur cognitive et motrice est un signe fréquent de la MCL, souvent associé à des troubles de l’attention fluctuante et à des difficultés visuo-spatiales.

MCL vs Maladie d’Alzheimer : des différences clés

  • Dans les premiers stades de la MCL, la mémoire peut être relativement bien préservée, contrairement à ce qui se passe dans la maladie d’Alzheimer.
  • Dans la maladie d’Alzheimer, les premiers signes concernent plutôt le stockage de nouvelles informations dans la mémoire à long terme. Autrement dit, les personnes oublient rapidement ce qu’elles viennent d’apprendre ou de vivre.